Científicos de La Católica presentan resultados de investigación sobre el control eco amigable de plagas que afectan el café. La investigación forma parte del acuerdo colaborativo entre el Centro de Enseñanza e Investigación en Biotecnología y Agrobiotecnología (CEIBA) y Hacienda La Mocha.

Tras una rigurosa investigación científica, académicos y estudiantes del Centro de Enseñanza e Investigación en Biotecnología y Agrobiotecnología (CEIBA) de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico lograron identificar un hongo que afecta las plantas y cultivos del café en la Isla. El grupo de científicos presentó los resultados de la investigación que busca alternativas naturales, sin agentes químicos, para el control de plagas para de esta forma evitar el daño o eliminar el ecosistema de la Hacienda La Mocha. La investigación presentada forma parte del acuerdo colaborativo entre CEIBA y Hacienda La Mocha. Estos hallazgos se dieron a conocer durante el Simposio de Biotecnología Agrícola titulado Encuentro entre la Agricultura y la Biotecnología, Nuevas Propuestas.  

“Con estas investigaciones buscamos controles biológicos contra patógenos que afectan el café. El hongo produce putrefacción de la semilla cuando la semilla está verde. A raíz de esto, se hace muy difícil recoger la siembra y la calidad del café disminuye grandemente. A esta enfermedad se le conoce como antracnosis” explicó la Dra. Hna. Nancy Arroyo, directora de CEIBA.

“Actualmente, se han purificado en el laboratorio dos hongos. Queremos identificar estos hongos a nivel microscópico, microbiológica y molecularmente, secuenciando el hongo. Estamos utilizando agentes de controles biológicos naturales para ver si tienen efectos fungicidas. Una vez que se conozca el agente biológico iremos a la fase en vivo. Utilizando estos compuestos naturales se tratará de eliminar el hongo en la cosecha del café. En términos generales los beneficios de esta investigación son muchos, entre ellos, preservar la fauna, el ecosistema de la hacienda y la salud del agricultor al eliminar agentes químicos” indicó la Dra. Gladys Chompré, investigadora principal del proyecto.

Armando Rodríguez, estudiante de Maestría en Biotecnología, fue uno de los investigadores del proyecto. “Como parte de la investigación inoculé el hongo en placas de agar y le añadí diferentes compuestos buscando alguno que lo inhibiera, usando como referencia la literatura científica. Es un honor para mí que me hayan dado esta oportunidad de investigación, ya que me preparará para futuras encomiendas en el campo de la biotecnología que todavía es muy joven. La investigación científica requiere de mucho esfuerzo, tanto de trabajo como intelectualmente. Decidí unirme al proyecto ya que sentí la encomienda de utilizar mis conocimientos para algo positivo y resolver un problema que nos afecta a todos. No podía dejar pasar esta oportunidad” manifestó Rodríguez. 

“Estos resultados podrían ayudar a cualquier agricultor a solucionar la problemática existente. La comunidad agrícola y cafetera va a ser impactada positivamente” añadió Arroyo.